「拓片」作為一種保存金石碑刻資料的形式在「漢字文化圈」中流傳已久，拓片是一個古老智慧，中國人於第七世紀或更早便發現一種紙和墨複製老舊碑文之法，稱為拓本或染墨拓本，即「印刷」銘文而製成之可攜帶與廣泛流傳之精確複製品，而全形拓於清代乾嘉以後才出現。

     「拓片」的數位典藏工作，目前有許多國內外典藏單位開始進行規格的探討與典藏標準的制定，並且已經開過數次國際研討會，以整合「metadata」為目標。目前此項工作進行比較深入的單位包括日本京都大學圖書館、美國加州大學柏克來分校、北京大學圖書館、中國國家圖書館（前北京圖書館）以及中研院歷史語言所等。此項工作的推展，在國際間已經形成既合作又競爭的形勢。