李炳南先生生於清光緒十六年，卒於民國七十五年（1891-1986A.D.），年九十有七。本名豔，字炳南，號雪廬，法名德明，以字行。世居山東濟南，為濟南李氏望族。幼年受私塾教育，熟習經史子集等傳統學術，具有深厚舊學素養，並擅古文詩詞創作，兼習中醫、劍術、琴笛等游藝之學。

後深入佛學，遍學遍參，於唯識、禪、密教，皆有深習，後依印光法師，弘揚淨土。中年入孔德成奉祀官府任職主任祕書，押送孔府文物至台，恒居孔先生左右，襄助弘傳儒學。是以先生之學為一內佛外儒、廣學三藏教，行在彌陀行的儒佛行者，並在台灣創建居士佛教社團—台中蓮社，首辦私人佛教圖書館、醫院、育幼院等佛教慈善機構。

除應聘為中興大學、東海大學、中國醫藥學院兼任教授，於大專院校講授《大學》、《中庸》、《禮記》《唐詩》等課程，並體認民間講學的重要性。開辦國學補習班、論語講習班，並協辦成立大專院校佛學社團，首設青年佛學講座，培育佛教知識青年。先生人格實具俠者之豪情、儒者之本色、菩薩之行者與詩人之情懷，其儒行、佛心與詩眼，載錄了民國以來的歷史，也在興懷中唱和歷史，並在教化事業中，創造歷史，在戰後台灣傳統文化與佛教淨土思想的推廣與弘傳上，具有重要的歷史地位。

當代李炳南先生的相關研究，已逐漸從教內弟子的追思傳頌轉為學術化、客觀化、理論化的專業研究，對於先生的著述與未發表珍貴手稿的需求更為增加。因此台中蓮社與中興大學中文系合作，希望透過參加國科會「數位典藏計畫」，達到文化保存、文化教育與學術流通的目的，分二期將李炳南先生的全集與手稿、影音、照片與書法進行數位化工作，並建立標準可交換的「後設資料」（metadata），期望透過資訊與網路化的平台，提供文化教育與學術研究之用，升相關學術研究的廣度與深度。