這個搜尋引擎...究竟邪不邪惡啊？——《翻動世界的Google》及其他

編按：由於全文甚長，本報僅刊登本文的精華摘要，閱讀全文請至作者部落格 Snowred.tw's watching...的原文。

《翻動世界的Google》 ，時報出版（原英文書名：The Google Story）

前陣子，好多辦公室流傳一封不知從哪冒出來的e-mail，上頭圖文並茂地介紹了Google美國總部種種天堂般的工作環境：免費美食、玩樂設施、健身設備、鋼琴、滑板車、洗衣間、小狗、隨心所欲布置周遭、自由、開放、活力。這自然引起所有上班族的豔羨之情——當然，你最好不要就此跟你的老闆要求比照辦理。

朝氣蓬勃的新興企業

《翻動世界的Google》這本書（以下簡稱《翻動》），變本加厲地介紹了種種傳說中的Google事蹟，包括兩位創辦人賴瑞•佩吉（Larry Page）及瑟吉•布林（Sergey Brin）的猶太人家庭背景、特立獨行的理念、從博士生研究室到萬眾矚目之新興企業的超高速發展史、拍著雪白雙翼翩然現身的「天使投資人」提供適時的幫助、全神貫注於創新的技術、與眾不同的商業模式、給予工程師每天20﹪的自由探索時間、與各大網路公司及傳統企業的交戰或合作、IPO（股票公開上市）前後湧現的許多批評、股價不受網路泡沫影響、從85元神速地竄升為300元（現在400元上下震盪），以及Google現在與未來的種種可能的或（也許）不可能的計畫——例如將搜尋引擎植入腦中這類科幻式的狂想。

由於中英文的網路書店已經有了《翻動》的介紹、內容試閱，所以在此只提出一些令人印象深刻的部分。另外，原書的出版是2005年，有些章節的資料似乎只到2004年底，所以我們盡可能地補充一些近況。

神秘兮兮的Googleware

《翻動》的作者擅於創造新名詞，例如：Googleware。為什麼Google具有超級的運算能力？因為Googleware的出現。這個字眼的含意，包括了軟體與硬體兩方面，也就是說，超強的搜尋引擎不只依靠某種更聰明的程式演算法，也不是只依靠使用硬體的革新方式，而是兩者的結合。

軟體方面，所指的是佩吉演算法（Page Rank）為主的程式，能夠處理「蠕蟲」在各網頁蒐集來的網頁，將每個網頁依照被其他網頁連結的次數（如同一篇論文被其他論文引用的次數）來評分，而且被越重要的網頁（被連結次數越多的網頁）所連結，評分就越高。有了佩吉的演算法，Google有了其他搜尋引擎所無的快速與正確性。這種運算方式，也成為外界難知細節的、可以買賣的商業機密。

在硬體方面，布林與佩吉喜歡使用自己的方式（後來發展成獨門秘方）來組裝電腦，把許多台個人電腦去掉不需要的部分，然後組合成超級電腦，不但有更佳的功能，而且還更節省成本。Google的機房，也因此成為機密重地，極少人能夠參觀。

依靠搜尋來賺錢的方法

Google賺錢的方式十分靈巧，剛開始的時候很少人注意到。

使用Google是免費的，不過在搜尋結果的顯示頁面的右側，有時會出現一排有點兒語焉不詳的「贊助商連結」，事實上，那就是以擊點次數來計費的廣告，但很多人不知道。使用者所要搜尋的關鍵字，經過Google的計算之後，不只會跑出相關的資料，而且會同時跑出相關的廣告，列在一旁，當使用者點閱了一次廣告，廣告商就必須付一次錢給Google。然而，搜尋結果與廣告的區分標示得有些模糊，被人指責為「近乎欺騙」，跟Google所標舉的「不做邪惡之事」（Don't be evil，或者You can make money without doing evil）之原則不符。

不過話又說回來，在Google的作法之前，更多搜尋引擎明目張膽地把搜尋結果跟贊助金額掛勾，直接影響搜尋結果。相較之下，Google的處理方式，起碼是一種進步。

所謂的「Google經濟體」

越來越多的公司願意把廣告經費投入搜尋引擎，使得標售關鍵字成為一門重要的生意，而且不限於Google得到好處而已。專門幫廣告主提高在搜尋引擎上之排名的公司，也應運而生，他們還會以各種經驗老到的刁鑽方式，幫助廣告主買下某些重要的關鍵字。而關鍵字的買賣，只不過是作者所說的「Google經濟體」的一角。

許多科技業或新聞界的使用者，成立了搜尋引擎的觀察網站或部落格，Google在這些內行人的筆下經常受到好評。而其中的一個網站「搜尋引擎觀察」，最後也從小網站成長為傳媒公司高價收購的網路報。這又成為Google經濟的新一項例證。

人才大戰

圍繞著Google的種種奇蹟、該公司怪異而有活力的企業文化、不斷賺錢的前景，甚至於道德上的制高點，這些都在軟體業之中引起明顯的效應。許多曾待過其他網路或軟體大公司的人才，不斷地被Google所吸引，Google甚至「厚著臉皮」（作者語）到微軟總部的同一條路上設立辦公室。Google與微軟搶奪軟體人才的大戰也延燒到世界各地，包括中國（以李開復從微軟跳槽到Google而吃官司的事件最為有名）。

就目前來看，微軟在這個「人才大戰」中有些吃癟，因為Google這家新興公司的清新形象，且提供優質免費的搜尋服務而贏得人心；而微軟方面，則被控壟斷，陷入了「反托拉斯法」的爭議之中，相較之下就像是個不擇手段的大怪獸了。作者認為，「許多優秀的工程師對於是非、正與邪等哲學問題有著強烈感受」，再加上錢景看好、企業文化似乎神秘而有趣...等等好名聲，使許多人才選擇加入Google。

社會文化上的影響

在社會文化方面，Google也很快觸及一般人的生活。

Google以免費搜尋為號召，改變了幾乎所有網路使用者尋找資料的方式。學者與社會大眾有了新的資料來源，學校老師評分的考量、學生交報告的方式，也有很大的改變。某人的犯罪紀錄，可能在某個不起眼的網路角落刊登過一次，就被搜入Google的網頁資料庫，變成一輩子的麻煩，阻礙了自新者的機會；某些不太想讓人看到的尷尬相片，也因此得到永存。

「被Google」，Google別人，或者自己Google自己一下，漸漸成為很多人都有的經驗；在約會、面試、談生意之前，或純粹好奇，或多管閒事，都有即時免費的資訊可以取得。這種人際關係上的新伎倆，在幾年前是不可能的。

然而，隨著Google越來越深入人們的生活，Google的不斷累積無數用戶的資料，以及公司本身不斷變大，越來越具影響力，對它的疑慮也逐漸產生。

Google Print計畫是否侵犯了著作權？

Google Print計畫（即Google Books Search服務）侵犯了智慧財產權的問題，是近來主要的爭議之一。這項計畫的野心，是要將所有人類書籍知識掃瞄上網，讓網路世界可搜索的資訊有更豐富、更可靠的來源。但是許多擁有版權的原作者，十分不滿Google的某些作法。

2005年9月20日美國作家協會（Authors Guild）在紐約州法庭，控告Google公司的Google Print Library Project「厚顏無恥」明目張膽地侵犯著作權，作家們聲稱，只有著作的合法所有權人，才有資格決定如何發佈、流通其作品，而不該由Google先斬後奏、越俎代庖。10月19日，美國出版商協會（Association of American Publishers）在美國曼哈頓地區的法院對Google提起訴訟。在起訴書中，出版商協會指控Google為了追求自己的商業目的，推動Google Print Library Project，而給出版商帶來了「持久的、無可挽回、迫在眉睫的傷害」。

針對以上指控，Google則聲明說，書籍上網之後，使用者僅能搜尋哪些書上有沒有特定的關鍵字，並且只能看到關鍵字前後的小部分內容，不可能看完整本書（其實，網路上有流傳破解方法），查詢的部分也無法列印、複製，而且被搜尋到的每本書，都有書籍典藏所在地之圖書館的資料，或者購買該書的網路書店網址。因此，書籍內容上網的計畫屬於「合理使用」（fair use）的範圍。

控告Google Print計畫的案件，在法律上來說，雙方的勝算不相上下，因為模糊的著作權法律留下了大量的爭論空間，而且新科技衍生的問題又沒有前例可循，這使得Google和作家、出版商之間的恩怨預計在二年後才會有結果。

Google在言論自由上令人擔憂的立場

另一項指控也很嚴重。Google被指為了進軍中國市場，而犧牲了「言論自由」的原則；但在另一方面，Google卻又拒絕美國政府提供使用者的資訊，被譏為「偽善」、「雙重標準」。

人權團體嚴詞批評Google、微軟、Yahoo、思科（Cisco）四家公司，為了在中國的商業利益，配合中國政府進行網路檢查（例如google.cn上找不到台獨、藏獨、六四民主運動、法輪功之類的）；Yahoo並因提供用戶資料給中國政府，導致用戶——中國作家施濤，為了他發表的言論而被判刑十年。這件事在崇尚言論自由的美國幾乎已經變成醜聞，引起眾怒，美國國會甚至在2006年2月15日為此舉辦聽證會，有議員指「這太令人驚訝了」、「令人憎惡的勾結」、「簡直是恥辱」；而網路公司們則表示，遵守當地法律是沒辦法的事情。Google曾在別的場合中替自己辯護：以中國的情況來說，有限制的資訊，總比完全沒有資訊來得好一些。

但是就Google來說，情況可能更令人不能接受。2006年1月，美國司法部要求幾家網路搜尋巨擘交出使用者搜尋資料，包括微軟、Yahoo、Google、AOL（美國線上）等，以便在網路上防止、追蹤兒童色情訊息的散布。其他公司決定配合，但Google卻斷然拒絕，司法部因而提出訴訟。這雖然導致Google的股價暫時下跌，卻贏得眾多人權團體、隱私權團體和廣大網友的讚揚，因為許多人認為，司法部的過火作法侵犯了所有網路使用者的隱私。

不過，Google對待美國政府與中國政府，似乎採取了不同的標準，也讓人懷疑它「不做邪惡之事」的原則，是否能真正堅持。另外，網路權利監督組織「電子前鋒基金會」的律師質疑，Google將用戶所有搜尋列入紀錄的政策是否適當（大部分搜尋紀錄，都能辨識出用戶是誰）。

新的指控：「生物竊盜」

反生物盜竊聯盟(Coalition Against Biopiracy)在2006年3月指出，Google與基因研究機構攜手合作，建立一個可搜尋的線上基因資料庫，是一種「生物盜竊」(biopiracy)的行為。在此之前，世界各國的「基因資料庫」計畫，都遭到許多關於人權、隱私權的質疑，例如許多人擔心，要是應徵工作時老闆能夠取輕易取得每個人的基因資料，那麼某些人天生基因的「表現」就不太好，是否再怎麼努力也別想找到工作了？基因資料庫採樣的時候，是否向幾乎一無所知的被採樣者進行了詳細的解釋，並獲得明確的同意？

在《翻動》之中，介紹了Google以它強大的運算能力，協助蒐集了大量基因資料的研究機構進行分析、比對，且其精密程度足以辨識個別基因和蛋白質的運作單位。在未來，就能使「個人化藥物」的時代提早來臨，醫師開藥時就可以針對每個人的基因特質來用藥，不必再以一般人的平均值做為用藥假設。

但是，反生物盜竊聯盟卻認為，這種基因庫蒐集了大量基因組，又牽扯上Google這種人人都可使用的強力搜尋引擎，難保不會遭到濫用。

總之...

Google仍在翻動中，這個世界也是。不管喜不喜歡，我們都必須密切注意這個動來動去的Google。不只是因為它不時提供很多很炫的新服務，還因為它「不做邪惡之事」的承諾應該好好盯著，更因為Google這一類功能強大的搜尋引擎，已經是許多人的生活必需品，在我們未來世界的大拼圖裡，絕對少不了這一塊。

2006-05-12