大學畢業後，花了兩年時間在美國念研究所攻讀碩士，今年五月畢業的我，在求學與求職的經驗裡，發現台灣正吹起一股數位典藏的風潮：書畫、器物、檔案、建築等珍貴的文化財產，透過數位典藏計畫的推動，在數位空間裡留下完整的紀錄。數位典藏除了有實質層面上的功用，諸如知識之宣傳推廣或介紹入門等，其實也是對文化財產的一種保護，是替文物做全方面的備份。

 

我的專業是宋代地方信仰研究。彼時於美國求學，在運用實體史料上，經常感到不便。因為，學校圖書館藏書的書背上，幾乎看不到中文書名，而是換上書名的英文拼音，徹底抹煞了過去在圖書館書架上尋寶的樂趣。幸好在著手寫論文前不久，學校向中央研究院史語所購入「漢籍電子文獻資料庫」。自從有了資料庫後，不但省下很多奔走於住所與圖書館之間的時間，更有機會接觸實體圖書館館藏所沒有的書籍，抑或是不可外借的珍本書（我所就讀的哥倫比亞大學，其東亞圖書館已經是以藏書豐富而出名了)。漢籍電子資料庫與目前正在推動的諸多數位典藏計畫，是否有直接的關聯或相似之處，我並不相當清楚。畢竟，我只是網際網路遠端的一名使用者，沒有實際參與過數位化的任何一個環節。然而，身為一個使用者，我感受到數位典藏與漢籍電子資料庫兩者的相同處──便利性，這無疑使得知識的運用與流通，無遠弗屆。

 

某次，在某課堂教授的引導下，加上曾於大學時代拜讀一系列關於天后信仰主題的論文，因此我做了一份主題與天后信仰有關的一手史料研究報告。在文獻回顧的階段，得知有些學者認為觀音、天后、妙善眾女神信仰之間有所關聯。尤其，記載天后生平的文獻，如宋或元代《三教源流搜神大全》認為天后的出生乃其母夢觀音而感孕，元代莆田黃四如《聖墩順濟祖廟新建蕃厘殿記》說媽祖「即普陀大士千億化身」。不少傳記亦提到媽祖年幼時即能誦觀音經，並虔誠禮佛，受佛教影響至深。諸如此類，天后之於觀音，直接與間接的關聯，反覆流傳於廟記、方志及宗教文本中。

　　當然，天后也同時被認為是地方民間信仰及道教神祇之一，但這對史學研究者並不造成困擾。相反地，史學研究者反而藉著人們對媽祖身分認同的分歧，觀察到信仰所反映的族群差異、社會控制，以及中央與地方之權力關係等面向。分歧絕對不等於對立，應該說，媽祖的歷史意義與建構，隨著不同社群的利益與需求而有所不同，各個信仰祂的群體對他們的精神支柱，給予適切的說法。因而，每個社群都有專屬於他們的媽祖：保護行船商隊與漁民的媽祖、幫助官府平定寇亂的媽祖、治病的媽祖、送子的媽祖等。關於天后信仰內容的文本分析，是我在閱讀不同類型史料後的觀察與整理，由於教授認為若能加入圖像的分析，那麼報告會更完整並且更具貢獻，於是我開始尋找圖像資料。

 

閱讀天后、天妃顯靈或顯聖錄這類傳記史料時，我發現文本幾乎都有附顯靈事蹟圖，沒有運用圖像資料經驗的我，不知還能找到怎樣的圖像，因而便草草將事蹟圖作為分析媽祖圖像的基本元素。在觀音方面，卻找不到相似的顯靈事蹟或者其他適合的圖像，作為對照之比較元素。這陣子，在數位典藏聯合目錄中，書畫項目的鬼神分類下，才發現有為數不少的觀音圖像，時代橫跨唐代至民國 。
 

http://catalog.ndap.org.tw/dacs5/System/Search/Search.jsp?ShowPage=1&QS=觀音&CID=99。

 

當時，如果有這些資料在手邊，即便數位典藏裡觀音的圖像，不適合與顯靈傳記中媽祖的形像做比較，起碼能夠在分析觀察這些圖像的同時，學習到更多相關知識，間接地對我最初設定的比較研究有所幫助。例如，唐代以前男相觀音為主， 宋代以降女相觀音多，而媽祖的生平，就那麼恰巧，最早只有追溯到宋代；兩個歷史事實的對照，是不是相當耐人尋味呢！若觀音在宋代仍然以男相示人，天后信仰還會與觀音有關聯嗎？更有趣的是，天后與佛教的淵源，一直到元、明才根深蒂固，才出現強調天后與觀音之間關聯的文獻，而數位典藏的宋人女相觀音，也有很多都被鑑定出是明朝人仿宋代的作品，如這幅宋人白描大士相 ，圖像畫的是女相觀音，從書法的書寫風格卻被鑑定出應該是明代晚期的作品。

 

 宋人白描大士相檢索畫面

 

這些巧合似乎足以支持，宋代是天后誕生朝代的論點。而天后與觀音的密切關係，也很可能正是明代，儒、釋、道融合下的歷史建構。數位典藏目錄中，甚至有幾尊觀音圖像，是出自福建莆田人(史料記載為天后的出生地)吳彬之手 。來自天后信仰發源地(之一) 的吳彬，對天后與觀音流傳於民間的關係應不陌生，那麼他對觀音圖像的表現，是否因此受到任何影響呢？

觀音的書畫檔案，在數位典藏聯合目錄中還沒有被系統化成像《中國歷代帝王后妃》那樣的特色藏品，使用者可能要有多一點的背景知識，否則可能會迷失在來自不同出處與不同機構的數位資料中。身為使用者，當然希望越來越多的主題，能夠被整理成介紹完善的特色藏品。畢竟，在這個術業有專攻的時代，博學的人是越來越少。如果只是把書畫、器物、文本的影像，集結在一起，然後細分類別，而沒有配合專家學者深入淺出的介紹，數位典藏計畫作為傳播知識的媒介功能，是會大打折扣的。現階段成果已經相當豐碩，有四十四個項目的特色藏品介紹，但仍應持續在組織介紹這方面下更多功夫。另外，在檢索實際使用操作方面，數位典藏聯合目錄的搜尋引擎，相當便利；但是，在連結到原始資料來源這個部分，似乎就顯得有些混亂與模糊。使用時，常常以為連結到原始資料來源處，就能夠看到文本的全文或完整圖像，但實際上似乎並非如此。而且，有些圖檔檔案過小，不免讓人感覺典藏數位化的美意有幾分減損。如果說聯合目錄中的藏品，不論是圖像或文字，有完整的原始資料可供使用，或只開放部分，或需付費，希望都能清楚表示，有連結的並附上連結，讓使用者檢索時能感覺暢行無阻。

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