數位典藏國家型科技計畫 內容發展分項計畫

由於電腦並不像人腦，可以理解人的語言或文字，因此為了讓電腦接受到使用者輸入的訊息，所有的資料都會被轉換成０與１的數字後才進行處理，故有人說電腦是由０與１所組成的，而資料都會被轉換成０與１的過程，也就是所謂的編碼。在許多情況下，電腦編碼方式所能容納的字數是有限的，所以沒辦法涵蓋完整想要表示的字，例如：廣泛被使用的Big5編碼只是包含中文的常用字及符號而已，故以Big5編碼為主的電腦，僅能處理中文字所有集合（字集）中的一小部份。當然也有一個編碼包含許多字集的，例如Unicode的目標是包含所有字集。