什麼是「歲時節俗」？
文/劉還月
人類為了改變生活，就必須建立不同的社會，為了建構社會的價值與秩序，因而衍生出了許多生活中的禁忌或限制，這些不同來源，卻在社會的共同需求下，逐漸成為大多數人願意去遵守的規範，一般稱之為「禮俗」。
所謂的「禮俗」，原本是指兩種完全不同的生活制度，「禮」源自於《禮記》，乃指規範人民日常生活的規矩和制度，且大多數人都願意遵守的規範。「俗」也就是人民自發，並經社會普遍認同的風俗習慣，由此可見，社會中普遍接受的「禮俗」，乃是一種既符合社會規範，又可以滿足人民生活需求的生活形態。
至於「禮俗」的類型，乃完全因人類的生活而生，大體上可分為三大類：
一、因時間而生的歲時節俗
二、因信仰需求而來的民間信仰或宗教
三、因生命而生的生命禮俗
因應時間的循環而生的「歲時節俗」，指的是某個地區的一群人，為了因應環境與一年四季氣候的變化，透過不斷地學習、試驗，而衍生出的生活方式、祭祀行為與特殊節慶，這些為了因應人類生活而誕生，或者和其他地區、或族群互動學習而來的祭儀，包括了一年之中所有依時間而生的節令習俗，並以一歲、四時、八節以及雜俗等四大骨幹共同組成。
「歲」代表「一歲」之意，指的就是冬，代表收成之意，因此古人過年是因作物有所收獲，因而舉行的慶祝與分享活動，也藉著這個慶典做為上一段工作的結束，以及迎接未來挑戰的開始之期，因此過年不只充滿著豐收的喜悅，更對未來充滿期盼。
「年畫」係指農曆年節時張貼的木刻民俗版畫，其構圖畫面豐富、色彩豔麗，相當對應年節的喜慶氣氛。此幅繪一童執扇，一童負寶，一童持「年年發財」卷，還有天官捧元寶賜予民家。民家門前掛有民國旗，足見為民初時期之年畫。 〈年年發財〉，管理權：國立歷史博物館。網站名稱：數位典藏與數位學習成果入口網。
「時」指的是四時，也就是四季，乃是歲時節俗中小於「歲」的慶典。春天時人們對這一年充滿期望，於是在二月初二日祭土地公，是為春祈；入夏後人們必須克服夏季所衍生的風土病，於是過端午、驅五毒；秋季作物收成，人們利用中秋的溫厚與圓滿意象，秋報天地諸神的賜予；冬時天寒地凍，萬物皆休眠，但人們經商、工作及祭祀都要有始有終，直到尾牙之期，才正式宣告這一年平常日子結束了，接下來則要進入年的喜慶中。
此為土地公、土地婆畫像。各地祭祀土地公習俗不同，有單獨祭土地公者，有土地公、土地婆併列祭祀者，此即土地公、土地婆同坐供奉，簡題為「土公土母」。相傳農曆二月初二是土地公的誕生日，商家多於此日辦備牲醴，赴土地公廟祀拜，祈求商運興隆。 〈土公土母〉，管理權：國立歷史博物館。網站名稱：數位典藏與數位學習成果入口網。
「節」為八節，俗話說：「四時無災、八節有慶」，可見八節是四時之下更小的節俗。由八個節日合稱的「八節」，乃指二十四節氣中，八個直接代表四季開始與過半的節氣，也就是立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至。這八個節氣雖然同樣也源自四季，卻跟實際的農牧生產有更直接的關係，因此從事不同產業的人，都會有不同的方式來過節。
古代在立春時以泥塑土牛，祭祀農耕、畜牧之神，祈求新年風調雨順、五穀豐登，春牛也因此被視為豐收與財富的象徵。民間在立春之日張貼春牛圖，除了農民祈求新年農事順利外，其他行業的一般大眾也藉此求盼新的一年間喜事多、無災厄，並且財源廣進。 〈春牛圖〉，提供者：國立歷史博物館。網站名稱：數位典藏與數位學習成果入口網。
「俗」指的是雜俗，每個地方由於住民、風土、環境、產業的差異，自會產生不同的風俗或慶典，這些活動無論跟什麼人有關，不管有什麼神話傳說…，只要是因應環境而生，或者反映時間循環特性而發展出來的，如台北野柳的元宵洗港、新竹客家人的天穿日、台中南屯的端午長木屐踩街比賽、宜蘭蘇澳的中秋賽鞦韆…，全都可以歸類為地方性的雜俗，因此雜俗的類型最為龐雜，數量也是最多的。
圖片中是客家天穿日的祭品「油堆子」，又稱「油槌子」。農曆正月二十日為天穿日，傳說古代女媧補天便是在這一天完成。這天客家人為了怕觸怒神明，不進行田間與針線的工作。油堆仔即是油炸的甜粄，作成小圓球狀，在天穿日這天放在門口供桌祭拜，稱為「補天穿」。 〈油堆子〉，來源：台灣客庄文化數位典藏系統。管理權：行政院客家委員會。網站名稱：數位典藏與數位學習成果入口網。
透過上述歲時節俗的簡要說的，可以發現所有這類型的禮俗，大多具有六大特色：
一、歲時節俗乃是因時間的循環而生的慶典，主要的目的是將漫長且無始無終的時間，區分成「常」與「非常」的日子，讓人們在日復一日，運轉不息的時間中，可以藉著規模不一的節俗，舉行不同的活動，以達到慶祝、分享、感恩、回饋、休息以及再出發…等目的，讓人們不致因為面對一成不變的日子而感到困乏，更可以蓄積更大的動力，為下個階段的工作全力以赴。
二、歲時節俗也是人類為適應環境而衍生的生活習俗，但因各地地理環境略有差異，因此所形成的習俗自有不同的演變，可見得許多不同的歲時節俗，乃是後天向環境學習而來的。
三、歲時節俗明顯地反應出季節和氣候的特性，舉例說明，人們對酷寒時所需要的溫暖，和面對酷熱時所驚恐的惡疫襲擊，都會有不同的處置方式，而這些方式，正是詮釋季節和氣候最佳的工具。
此為雙幅對開式鎮宅神符，於端午節時張貼，用以驅邪避疫。淡黃色底，單喜字圖案為飾，中為鍾馗，虬髯怒張，仗劍而立。相傳為鍾馗為唐代人，因屢試不中，撞階自殺，死後立志掃蕩群鬼，民間奉為驅除疫鬼之神明。此圖上端有紅蝠一隻，有「引蝠（福）歸堂」之意。 〈鍾馗〉，提供者：國立歷史博物館。網站名稱：數位典藏與數位學習成果入口網。
四、歲時節俗必須具有反覆的實踐性，即在固定的時間，在環境與氣候的條件配合下，人們會自動重覆前一年所舉辦的活動或儀式，內容與形式可能有所更動，但本質和精神，卻是一脈相傳的。
五、歲時節俗的生滅與傳承：除了傳統的建構之外，外在環境的改變，也是相當重要的因素。人類雖然可以選擇自認最適宜的環境與生活方式，但大多數的人通常承襲前人留下的傳統文化與生活習慣，因此形成傳統的力量，建構出歲時節俗的主體，然而，當生存的條件或者外在的環境改變時，某些歲時節俗也會為了因應新的條件而產生新的變化，變與不變之間的最大關鍵，完全看人類的需要與適應力。
六、部份人們的遷移，雖可能帶來原居地的生活習俗與歲時觀念，但不可能把原來的歲時節俗全盤移植到新的地方（除非是大規模的村落遷徙），反而容易因環境的不同，遷移之人為了生存，必須迅速融入新的環境之中，接納該地的歲時節俗。
